Il basso ostinato è un breve disegno melodico e/o ritmico, che si ripete continuamente invariato nella voce grave di un brano o di parte di esso. Esempi tipici di composizioni fondate sul basso ostinato sono la passacaglia e la ciaccona.
Non si deve confondere il basso ostinato con il basso continuo o numerato, che è una specie di tecnica di scrittura abbreviata del basso con le relative armonizzazioni da realizzare all’atto dell’esecuzione.
Per approfondire
• Dietrich BUXTEHUDE, “Alleluia” (passacaglia), dalla cantata “Der Herr is mit mir” BuxWV 15 (3)