Omnis mundi creatura
quasi liber et pictura
nobis est in speculum;
nostrae vitae, nostrae mortis,
nostri status, nostrae sortis
fidele signaculum.

[Ogni creatura del mondo,
come un libro o una miniatura,
è per noi uno specchio:
della nostra vita, della nostra morte,
della nostra condizione, del nostro destino
simbolo fedele.]

Alano di Lilla (1125-1202)

L’ommini de sto monno so’ l’istesso
che vaghi de caffè ner macinino:
ch’uno prima, uno doppo, e un antro appresso,
tutti quanti però vanno a un distino.

Spesso muteno sito, e caccia spesso
er vago grosso er vago piccinino,
e s’incarzeno tutti in su l’ingresso
der ferro che li sfragne in porverino.

E l’ommini accusì vivono ar monno
misticati pe mano de la sorte
che se li gira tutti in tonno in tonno;

e movennose ognuno, o piano, o forte,
senza capillo mai caleno a fonno
pe cascà ne la gola de la morte.

Giuseppe G. Belli
"Er caffettiere filosofo", dai Sonetti

Sono gli scrittori e gli artisti mancati, e che non scrivono, non dipingono e non scolpiscono, quelli che non la fanno mai finita a magnificare la potenza dell'idioma, e il piacere di trattare lo scalpello o il pennello. L'artista vero, che conosce il mestiere e gli strumenti, è più facile sia tutto pieno del senso della imperfezione di tali strumenti, e della propria incapacità a servirsene; e magari bestemmi il destino che l'ha fatto artista, mentre più ardentemente si sacrifica a cotesto destino. Il roseo compiacimento del proprio lavoro è esclusivo retaggio dei dilettanti.

Emilio Cecchi,
da Scrittori inglesi e americani,
"Indiscrezioni su J. Conrad"

La sorte degli uomini non solo è diversa tra uomo e uomo, ma etiam in sé medesimo, perché sará uno fortunato in una cosa e infortunato in un’altra. Sono stato felice io in quelli guadagni che si fanno sanza capitale con la industria sola della persona, negli altri infelice: con difficultá ho avuto le cose quando l’ho cercate; le medesime non le cercando, mi sono corse drieto.

Francesco Guicciardini
dai Ricordi, II 85

Verum ego, qui non annos meos sed victorias numero, si munera fortunae bene conputo, diu vixi.
[Io non calcolo i miei anni ma le mie vittorie: se conto bene i doni del destino, ho vissuto tantissimo].

Alessandro Magno
(da Curzio Rufo)